流行病学调查显示：抑郁症的终身患病率高达3.2～5.9％；全世界每年有1000万个人有自杀意念，而其中50～70％为各类抑郁症患者，抑郁症自杀成功者达到100万人。他们的死，从表面上看，似乎事出有因，但从精神医学的角度去分析，其实，都是抑郁症疾病在作祟。
抑郁症不仅是自杀的主要因素，而且已经成为危害人类健康的主要疾病之一；更是人们医疗负担加重主要因素之一。有专家估计，到2020年，抑郁症医疗方面的开支将位于所有疾病负担的第二位。虽然人类面临如此严重的问题，然而现实生活中很多人对此的认识还停留在相当肤浅的水平上，有鉴于此，世界卫生组织才将今年世界卫生日的主题定为：抑郁影响每个人。
抑郁症不同于情绪低落
中医认为，人有七情六欲，其七情为：喜怒哀乐悲思恐。按照现代的理论认为，这些都归属于情绪表达的范畴。中医的悲、哀不管从字面，还是从实际内涵，都与目前的抑郁相一致。由此，我们可以认为，抑郁是一种情绪状态，它的主要表现为；情绪显著下降、非常悲伤、忧虑，感到自己没有价值、怨天尤人、自责自罪、不愿与人交往、丧失愉快感、有时还常常伴有失眠。
一般而言，每个人在自己的一生中，都有过抑郁的体验，譬如下岗失业、失去亲人、天灾人祸、生离死别、患病、高考落第、经济困难等等，但是，许多人都能很快地从抑郁悲伤中解脱出来，因此，这类抑郁就属于正常的情绪波动。而有些抑郁就没有那样轻松自如了，因为这种抑郁不管在持续的时间上，还是严重的程度上，都与前者大为不同。甚至有些抑郁并没有明显的理由可以加以解释，即使发生高兴的事情也不会使他们兴奋起来，在抑郁症患者的眼中，五彩缤纷的世界是个使人度日如年的人间地狱。随着抑郁的加重，这些患者不想做任何事情，以至于连早上起床穿衣服等日常习惯活动都感到很困难，严重影响其工作、生活及社交，相当多的患者因为不堪忍受现实的苦恼，产生“生不如死”的消极意念，并千方百计地寻求解脱的方法，台湾作家三毛、香港歌手张国荣、《歌德巴赫猜想》作者徐迟等等，都因为抑郁症缘故，他们各自以特有的方式离别了人世，留下了无穷的遗憾。就此而言，这种抑郁情绪不再是常见的、一过性的情绪低落反映，而是一种严重的心理疾病，在精神医学上就称之为：抑郁症或者抑郁障碍。
我国抑郁症的终身患病率为4％左右
由于样本设计、样本数量、调查对象、宗教信仰、文化背景、统计分析等上的差异，导致抑郁症的患病率报道上出入比较大。但是，目前国
