科学家正在研究一种普遍的心理现象――走神。我们常常因为走神而受到老师或领导的责备，当你走神时，往往被问：在胡思乱想什么呢？你一定会一愣地说：没想什么。但看得出来，你一定在想别的东西。其实，这只是游离思维在发挥作用。我们每一个人都会走神，而且是令人惊讶地频繁，无论你想不想避免，它都会出现。
主流心理学家没怎么关注这一通常的心理习惯。但大量新研究正在解开走神之谜，科学家表示，研究工作开始出现成效。或许有一天，这类研究能帮助学生将注意力集中到课本和讲座上，司机也能一心一意地开车。此类研究可能揭示此习惯的一些好处，还可能有助于更加了解注意力缺陷多动症的诱因。科学家说，总之，游离思维值得研究，因为它太普遍而不能忽视。
美国北卡罗莱纳州大学的心理学家迈克尔-凯恩在一天的8个随机时间里采集了学生的思维样本，一共提取了一周。他发现，他们平均有30%的时间没有想他们正在做的事情。甚至有些学生有80-90%的时间都在想别的东西。在126名学生中，只有一名学生否认在采样时有任何思维出现游离。
之前的研究还表明，日常生活中平均有30-40%时间都在胡思乱想。“如果你想了解人们的精神活动，这一现象应该值得考虑，”凯恩说。
当然，许多游离思维是无害的，当你嚼汉堡时想工作问题，就没什么不好。但当它分散你的注意力，而你应该认真关注时，问题就出现了。其结果往往是悲剧的。凯恩指出，2003年的事例就很惨，一位大学教授开车到加州上班，当时正是炎热的8月，他把车停好，进了办公室。可他忘了，他竟然把他10个月大的儿子留在汽车后座上。孩子因热而死。2004年，同样的悲剧在加州又再次重演。
更加普遍的事情是要求集中精力阅读。即使在这种情况下，人们的思维也会游离15-20%的阅读时间，英国哥伦比亚大学乔纳森-斯科勒表示。不过，他们经常不会意识到。他及其同事让大学生读《战争与和平》和其它书中的一段。学生每次注意到他们的思维分散时，按一下按钮。斯科勒说，铃声有规律地出现。但更为惊人的是，当随意问学生，他们在想什么时，“我们发现，人们在意识到自己注意力分散前就已经分神了，”斯科勒说。这些秘密事情似乎妨碍了阅读理解，他说。
凯恩的研究预定在今年下半年发表，在其研究中，志愿者戴了一个装置，可以随意地发出嘟嘟声，并能提问有关他们思维方面的问题。此装置能发现志愿者大部分时间在胡思乱想，这些学生表示，他们是故意不集中精力想他们在做的事情。
他们的游离
