早在远古时代，人们就已有将嘴唇涂上颜色的欲望，确切时间可追溯到人类最原始的时代，印第安人便已使用化妆来表达喜乐、成功、悲伤与战争。
一、历经兴衰的绛唇
在古城乌尔（Ur）出土的文物中，人们发现了公元前3500年的唇膏。而在古埃及时代，人们就开始利用小支芦苇草及植物的叶柄，将朱砂、赭石及植物性颜料涂抹于嘴唇上。古希腊人并不重视他们的太太是否化妆，只有一些年轻人才会涂上少许的口红。而当时的名妓在接见客人之前，就必须很慎重地梳妆打扮，她们用一些由植物的根粹取出来的颜料为嘴唇上色。
对罗马的女人来说，浓妆属于文化的一部分，突出的是其装饰的效果。
细长的眉毛、没有上妆的眼睛、涂上口红的小嘴以及高高在上的额头，组合在一起，是文艺复兴时代美女的典型。
而在巴洛克时期，典型美女则是具有粗黑的眉毛、上浓妆的眼睛、玫瑰色的脸颊以及用红色口红清楚描绘的双唇，此与文艺复兴时期所偏爱的“素净型”之美截然不同。但是以前的颜料及油膏，常常不能将嘴唇染成红色。苏俄的女皇凯瑟琳便命其宫女吸紧及咬破她的嘴唇，使嘴唇变成红色。到了彼德麦尔时期，此种鲜红色口红的风潮使消失了。浓妆在此时被认为是不高雅的，朴实素净在此时又成为风潮。在十九世纪后半期，上流社会的女性也偏爱这种苍白无妆的脸，化妆只会使妇女招来不好的名声。这种情形倒和中国50年代至80年代初期差不多，化妆不但会给自己带来不好的名声，甚至会招来噩运。“不爱红妆爱武装”，这又会是哪一个爱美女性的真心话呢？
二、口红色彩流行风
世界上第一支口红笔在1883 年阿姆斯特丹的世界博览会上展出，价格约折合100马克。这是一条像香肠状的口红笔，它由鹿脂、蜡、杏仁油等做成，因为当时没有口红套筒，便用棉纸卷起来，与今日的口红完全不同（旋转式的套筒于40年代在美国首先发展起来），但相对于早先装于罐中的唇膏，这也可以说是个重大的进步。
其实在伊莉莎白时代已有了第一支唇笔。这支唇笔是用石膏和植物微粒等做成的，非常坚硬，所以妇女们后米还是较喜欢用装于小罐子中的油性唇膏。
20年代的流行风潮源于巴黎，此时流行的是深红色嘴唇、深色眼影、细长眉毛及较淡薄的粉底，化妆品已受到仕女的喜爱。同时，德国也受到这股流行风潮的影响，起初只有护唇与淡色的天然色系唇膏，然后才有樱红和深红色系。后来一些意识形态的盛行，德国妇女便开始不化妆，也不再将唇膏视为化妆时最重要的物品。
在50年代的
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