在《廊桥遗梦》中，作者向读者展示了罗伯特·金凯与弗朗西丝卡从相逢、相恋到离别的过程。这是一段婚外恋情，一个被作家用真实性、悲剧性和死亡包装过的浪漫的婚外情故事。1995年，导演克林特·伊斯特伍德将小说搬一E了银幕，影片用回忆的方式讲述了一段仅有4天却荡气回肠的婚外爱情故事。
影片采取倒叙的手法，人到中年的卡洛琳和迈克同时面临了婚姻危机，他们在听到律师宣读母亲的遗嘱时，对于付亲死后不与父亲合葬而要将骨灰撒到廊桥下的做法很不理解。在整理母亲的遗物时，两人从母亲的日记中找到了答案，也为自己的婚姻危机找到了解决的钥匙。母亲在日记中讲述了一段浪漫但是却以悲剧结尾的爱情故事，故事的主角就是他们的母亲弗朗西斯卡。
有一天，丈夫带着孩子们去参加农展，弗朗西斯卡一个人在家中忙完了所有的家务以后，终于可以好好享受一下独属于自己的时间了，这时候“艳遇”不期而至。摄影师罗伯特·金凯来到她家门口问路，顿时一种类似于少女初见情人般的娇羞出现在弗朗西斯卡的身上。常年的劳碌，常常会让一个女人忘记爱美的天性．但是当一种机缘到来时，沉睡已久的激情会再一次爆发。弗朗西斯卡的一举一动，那种慌张翁粼与不自然，都体现出她内心重新鲜活起来的欲望。在家门口指路时，她不时用手指梳理散落下来的头发和抻直褶皱的衣角；在摄影师的车上，她又有些语无伦次，用笨拙的吸烟来掩饰自己的慌张，少女般的生涩举动在成熟的中年妇女身上演绎出了别样的味道。这段“艳遇”从一开始就充满了纯真，让人感觉仿佛回到了，那青苹果般青涩爱恋的少年时期。
短短的4天，一对中年男女便南陌生发展到了热恋，但这让人感觉既突然又是那么的合理。完成工作后，罗伯特采了一把野菊花送给她以表谢意。弗朗西斯卡心中泛起了一种特别的滋味，于是邀请他喝茶。夜色降临，她送走他后竟有一种想念的心情。于是前往罗斯曼特桥，将一张纸条订在桥头。次日，罗伯特发现了纸条，并接受了弗朗四斯卡的邀请。入夜后，两人在弗朗西斯卡家中共进晚餐，伴着音乐，两人相拥共舞，最后一起走进了卧室……
罗伯特要再次出发了，他要弗朗西斯卡和他一起走，然而弗朗西斯卡却不愿因为自己而使整个家庭陷入不完整的境地，同时她也不愿放弃对家庭的责任，两人只好痛苦地分手了。罗伯特走后，弗朗西斯卡把这段爱情深深地埋在心底，从未对任何人说起。
1982年3月，弗朗西斯卡得知了罗伯特的死讯，同时收到了，罗伯特生前寄来的项链、
