在现在社会里，肥胖的人一般是不吸引人的，缺少成就的和不能控制自己感情的人。虽然一些人对笨重的人感到有性的吸引力，有时几乎像迷人的偶像那样，但更普遍的是，对配偶来说肥胖不是理想的特征，而且实际上肥胖可以影响性感的激发。然而，肥胖大部分属于一种症状而不是疾病，它表现为在临床上和实验上的一种异质状态。性与肥胖的讨论之所以放在慢性病中讨论就是因为许多肥胖人与其超重斗争了一生。
直到现在为止所得到的证据证明只有很小部分的肥胖属于病态，但遗传或内分泌的原因可以引起特征性的身体过分发胖，其中一些还伴有性腺功能低下，如Prader-Will氏综合症，LaurenceMoon-Bied1氏综合症和柯兴氏病。即使没有内分泌疾患和遗传疾病的肥胖者，也有性激素改变的报告。amatruda及其同事测定了22名肥胖男性的血浆游离睾丸酮和结合睾丸酮的水平。他们发现达到理想体重177～199％的男性，其平均（土SD）血浆睾丸酮水平明显低于不肥胖的男性对照组（小于理想体重的120％），即每100毫升是424土136毫微克与572士137毫微克之比。若体重达到理想体重200％及200％以上的男性，其血浆睾丸酮平均值更低（每100毫升是211土65毫微克），而且平均游离睾丸酮指数也下降。在他们这组病人中睾丸都正常大小并有男性特征；22例中只有2例主诉性欲低下，但没有男性乳房发育症或阳萎；血中黄体酮和能乳素水平在正常范围。Schneider及其同事近来报告在肥胖男性中血清和尿中雌激素水平增高，尽管没有发现有女性化的体征。但是这些研究人员在他们研究对象中发现血清睾丸酮水平降低，同时他们也发现有正常水平游离睾丸酮和正常促性腺激素的肥胖男性。
已经注意到肥胖妇女比正常体重的妇女有更多的月经不正常，临床医生经常可看到肥胖与多毛症、月经稀少和停经一起出现，且知道常伴有血浆雄激素水平增高以及与球蛋白结合的睾丸酮水平下降。这种情况部分地反映了在肥胖病人中肾上腺皮质激素活性增加，而且是由于丘脑下部精细调节的结果，这种调节控制了性欲和内分泌功能。
显而易见，在许多人中肥胖并不影响性生活。但另一方面，通过一些不同的机制，肥胖可能影响性生活。对主诉有性生活不满意的肥胖病人要搞清这些可能出现的原因。首先，肥胖病人可以因一些医学因素而增加出现性问题的危险性。胰岛素分泌动力学的改变和胰岛素的颉颃作用就是肥胖的两大特征，在肥胖人中糖尿病的发生远比没有肥胖的人多，由于糖尿病人发生性问题比例高，因此阳痿的肥胖男性与缺乏
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