颠覆陈规，潘家郎娶了杨家女
1957年，潘长江出生在黑龙江东宁县的一个梨园世家。父亲潘林生、母亲王晶平都是辽北地区著名的评剧演员，因为自幼受艺术熏陶，潘长江唱念做打四功俱佳，1979年他考入了辽宁省铁岭县评剧团。
这一年冬天，潘长江随团前往腰堡乡慰问演出，作为乡政府打字员兼播音员的杨芸负责演出团的接待工作。机灵精怪的潘长江演出时爱“溜号”，眼睛常往台下扫。那天，他双眼一亮，发现台边坐着一个俊秀的姑娘，扎着两条小辫，清纯得像一朵出水芙蓉。潘长江心底顿时泛起一阵涟漪。
演出间隙，潘长江有事没事就往打字室跑，费尽心思找杨芸“套近乎”，试图叩开她的心扉。但让他郁闷的是，杨芸对他十分客气，跟对其他人没啥两样。一直到演出结束，他也未能真正走近她。
回到城里，杨芸的身影不时在潘长江的脑海里闪现。接下来，富有戏剧色彩的事情发生了：一个星期天，潘长江正在家里看电视，忽然听到一个熟悉的声音：“请问这是王老师家吗?”潘长江打开门，先是惊讶，继而高兴得眉开眼笑。拎着礼品的杨芸愣住了：“你怎么在这儿?”他乐呵呵地说：“这是我家呀。”杨芸说她想考评剧团，团里老师特意为她介绍了一位姓王的评剧界前辈做老师。潘长江一听，暗自高兴：“你说的王老师就是我妈呀!以后，你就天天来我家学吧。”
潘长江热情地向母亲引见杨芸，母亲见杨芸聪明乖巧，儿子又在一旁极力撮合，就笑着答应了。从那以后，杨芸常常到潘长江家学习评剧。潘长江自告奋勇拉二胡当起了伴奏。母亲教完杨芸后，潘长江接着再当一次“二老师”，耐心地讲解一些她没完全听懂的内容。每次杨芸回家，潘长江都用自行车把她送到车站。
一个多月下来，母亲看出了儿子的心事，就说：“我感觉这女孩不错，做事细心，为人朴实，又有艺术天赋，是一个难得的好姑娘。长江，要是你有能耐，就把她追到家里，给我做儿媳。”潘长江高兴极了，立即敬了个军礼：“请‘首长’放心，我保证完成任务!”
不久，杨芸参加了剧团的考试，但因发挥失常没能考上。眼看着杨芸就要离开，情急之下潘长江买来两张戏票，请杨芸一起去看戏。在戏院里，潘长江压根没心思看戏，他只想抓住这难得的好机会，向心上人表白。他对杨芸一字一顿地说：“小杨，我们全家都挺喜欢你的，我对你也印象很好，你看……”虽然杨芸早就知道潘长江的心思，但当听到他火辣辣的表白后，还是感觉有些突然，她大方地说道：“这事儿我得回去跟家里商量商量。”
