抑郁症是与自杀最密切相关的心理疾病，但在我国，有90%的老年抑郁症患者从未接受过治疗。
目前，我国人口老龄化在不断加快脚步，60岁以上老年人口已经超过1.43亿，而且预计在未来的15年将净增一个亿。据调查，目前我国的老年家庭中空巢比例为38%。老年人的情感脆弱，加之随着年龄的增长，身体衰老，精神孤独，更容易产生悲观抑郁的情绪。有关资料显示，65岁以上老年人1/6患有抑郁症，每年的自杀者中有1/3是55岁以上的人。所以老人更需要情感的支持和心灵的慰藉。
多因素造成老年人抑郁与自杀
自杀不是某个孤立的原因造成的，而是各种情况在某个特定时间和地点拧成的结，自杀是一个动态的心理过程，因此是可以干预的。
从心理学角度分析，自杀跟一个人的人格有关系，有的人是抑郁型人格，这样的人比较容易有自杀的想法。另外还跟一个人的应对方式有关系，有的人喜欢用极端的方式解决问题。从社会学来说，随着年龄的增长，人们在经历着不断的"丧失"，如果处理不好这种"丧失"，可能会导致个人情绪不稳，产生自杀的想法；生活改变也会对老年人造成影响，他们难以适应新的环境或者思想观念上接受不了，比如在敬老院的生活。还可以从医学、生物学、精神病学的角度进行分析和研究，寻找干预的办法。
对自杀的认识误区
对于自杀者，我们要认识到以下几个误区。
认为谈论自杀的人不会自杀（多数人曾明确发出想结束自己生命的警告）；
自杀的人是决心求死（其实很多人处于矛盾之中）；
自杀发生毫无征兆（自杀者经常给以充分的暗示）；
危机过后的平静意味着自杀危险已结束（很多自杀发生在平静期，是自杀者由绝望的思想转入破坏性的行动）；
并非所有的自杀都可以被干预（但大多数是可以被干预的）；
一旦某人产生自杀念头便永远具有自杀念头（自杀的想法可以复发，但并非永久存在的，有些人可以永不复发）。
抑郁症与自杀有很大的关系，老年自杀者中有1/6有不同程度的抑郁症表现。及早地发现老年人的抑郁症和积极地治疗，会挽救相当一部分人的生命。
哪些老年人易患抑郁症
1. 性格内向者 性格内向的老年人大多数孤僻喜静，心胸狭窄，性格固执，不善言语，胆小怕事，想法不愿意外露，不敢向他人倾诉苦闷，不知不觉中加重了自己的内心冲突，因而易患抑郁症。
2. 患病者 患有躯体疾病的老年人，特别是日常生活不能自理，需要亲属照顾的老年人，自卑感增加；如再加上子女对
