慢性淋巴细胞性白血病是一种常见的白血病，在美国每年会有1.2万名新增病例。对这类病人一般采取标准的化疗与放射疗法进行治疗。但有约30％的慢性淋巴细胞白血病人接受标准治疗后效果有限。加拿大萨斯卡彻温大学病理系塞克西纳博士领导的一个研究小组发现，这是因为这些病人体内的MCL－1基因发生变异的原故。当该基因发生特定的变异后，病人就对常规疗法失去反应，且病情会快速发展。
研究人员已根据这项成果，对慢性淋巴细胞性白血病病人进行干细胞移植治疗，取得了很好的效果。研究人员认为，借助这项发现，今后将有希望对那些常规疗法疗效不佳的病人进行单独的个案治疗。该研究小组目前正在研究乳腺癌、前列腺癌及肺癌的癌细胞中是否也存在类似的基因变化。
