一个不容回避的事实是，在过去几十年中，我国高血压的患病率正在快速增加。我国成年人中估计的高血压人数已经从1960年的3000万增加到1980年的5900万，而后又增加到1991年的9400万，而现在是1.6亿，每年新增高血压患者600多万，另有150万人死于由高血压引起的中风。
之所以造成这种局面，在业内人士看来这正是经济新兴地区一个绕不过去的“坎”。一位医学史专家指出，由于生活水平逐渐提高，收入不断增加，这就使得很多发展中国家的居民足以购买各种食物，但与此同时，他们在平衡膳食，预防高血压、冠心病、糖尿病等方面的知识不够普及，并且体力活动减少，生活节奏紧张，吸烟、饮酒无节制，遂使心血管病成为目前发展中国家的一个主要死亡原因。有人预测，高血压引发的心血管病将在亚洲、拉美、中东和非洲的某些地区大规模流行。印度1990年非传染性疾病占总死因的29%，据预测至2020年将升至57%。中国将由58%升至2020年的79%，其中心血管病占首位。20年后，心血管病将在发展中国家流行，其中主要是脑卒中和冠心病。
更让人感到不安的是，在我国高血压普遍存在着患病率高、死亡率高、残疾率高的“三高”和知晓率低、治疗率低、控制率低的“三低”特点。2004年10月12日国务院新闻办新闻发布会上发布的“中国居民营养与健康状况调查报告”中指出：我国成人高血压患病率为18.8%，估计全国现患病人数为1.6亿，比1991年增加7000多万，而人群高血压知晓率、治疗率和控制率仅为30.2%、24.7%和6.1%。这些数字使我国成为世界上高血压危害最严重的国家之一。
另一方面，一向被认为是中老年“专利”的高血压病，在我国正在演变出一种新的趋势，这就是低龄化趋势。最近，哈尔滨医科大学第二临床医院在进行样本含量达万人以上的高血压流行病学调查研究时发现，15岁——20岁的青少年中高血压患病率为3.18％，而1979年——1980年全国城乡人口普查，这个年龄组高血压患病率为3.11％。
究其原因，哈尔滨医科大学第二临床医院心内科主任于玲范认为，中小学生患高血压的罪魁祸首是遗传因素和高糖、高脂饮食，导致营养过剩及缺乏运动等不良生活习惯。父母患有高血压病者，其子女发生高血压的几率比正常人高出2倍，而患肥胖症的儿童高血压病发生几率是正常体重者的2至6倍。另外，学习过度紧张，精神心理压力大、与老师或同学发生不愉快都可能引起血压增高，甚至患上了高血压。
因此，种种迹象表明，高血压病症在我国已经呈现出一种社会化的倾向
