调查显示，存在失眠的人群高达42。5%，由此而带来的影响是：一半以上的人会在白天精神不振、打瞌睡；27。7%的人情绪不佳；38。9%的人白天活动受限制。电视、网络和丰富多彩的夜生活，使人们的睡觉时间越来越少。由于睡眠没有规律，睡眠的觉醒节律经常被打破，生物钟紊乱，从另一个方面破坏了人脑的“睡眠装置”，引起失眠。失眠，已被睡眠专家称为“悄然流行的扩张病”。
对安眠药的使用，目前存在两种极端的态度：一是滥用，长期依靠安眠药睡眠；二是怕用，即便很严重的失眠，也不敢吃一片安眠药。一般短暂性或暂时性失眠不一定需要看病、吃药，但长达2—3周以上的持续性失眠则需要看病吃药。
据统计，长达2—3周以上的持续性失眠大多数伴有神经精神科疾患，其中最常见的是焦虑症和抑郁症，因此安眠药往往要同抗焦虑药和抗抑郁药一起使用，切忌自以为是，以免耽误疾病的诊断。事实上，所有安眠药，都有副作用，特别是长期使用，会使机体产生耐药性（所需药物的剂量越来越大），即通常所说的药物成瘾，因此不能盲目使用安眠药。但是短期服用适当的安眠药物，可以缓解严重失眠的困扰，有利于恢复正常睡眠。至于如何选择适当的安眠药、何时停服、停药后可能出现的反应和对策等，是需要医生指导的。
目前，临床上治疗失眠的西药主要有：
⑴苯二氮类：如安定、硝基安定、舒乐安定、氯硝安定、阿普唑仑（佳乐定）、咪唑安定、劳拉西泮（罗拉）等；
⑵巴比妥类：如苯巴比妥（鲁米那）、司可巴比妥；⑶二苯甲烷类：如安泰乐；
⑷其他类：如谷维素、唑吡坦片（思诺思、乐坦）、三唑仑（酐乐欣）、唑吡酮（忆梦反）等。
不同类型的失眠症，选用药物的品种也不同———
★入睡困难者对入睡困难的失眠病人，要用超短效类药物，这类药物半衰期短，只有0。5—3小时，服用后可使病人很快入睡，且第二天起床没有酒醉感，如司可巴比妥、氯硝安定、三唑仑（酐乐欣、海乐神）、唑吡坦片（思诺思、乐坦）、咪唑安定等；
★睡眠质量差、梦多者对维持睡眠困难、恶梦频频的失眠病人，可选用短效或中效类药物，这类药物半衰期稍长，为6—8小时，可加深慢波睡眠并缩短其时间，如舒乐安定、唑吡酮（忆梦反）、劳拉西泮（罗拉）等；
★早醒失眠者对早醒的失眠病人，应采用中效或长效类药物，这类药物半衰期长，为12—15小时，可延长总的睡眠时间，如硝基安定等；
有人认为安定作为催眠药不错，其实安定起效虽快，但
