根据最近一期《美国病理学期刊》(The american Journal of Pathology)的一篇论文指出，科学家已经突破了瓶颈，利用从病人身上分离出来的肝细胞 (hepatocytes)，加上病人的血清 (Serum)，在体外成功地培养C型肝炎病毒 (Hepatitis C Virus)。
临床上会引起肝脏发炎、肝硬化、肝肿瘤以及导致需要肝脏移殖的最主要原因，就是 C型肝炎病毒的感染，根据国际相关卫生单位的统计，全球大约有一亿七千万的人口，感染这种相当具有危害程度的疾病，不过 C型肝炎病毒最严重的问题，是这种病毒没有办法在体外培养，因此造成药物的研发进度相当缓慢。
华圣顿大学医学院 Nelson Fausto博士的研究团队，利用人类胎儿的肝细胞 (hepatocyte)，发展出C 型肝炎病毒的体外培养系统，证实C 型肝炎病毒确实可以在培养皿中，生存复制长达2 个月，接着研究人员利用感染到不同株C 型肝炎病毒病人的血清，加到病毒的培养基中，证实了新生成的病毒颗粒，不但复制周期与肝脏里感染的周期相当，就连新生的病毒颗粒，也具有感染健康肝细胞的能力。
目前研究人员深入的分析这个新发展出来的病毒培养系统，和不同 C型肝炎病毒株之间的关系，希望能真正掌握这类特殊病毒活动的秘密，以加速治疗药物的发展。
