乙肝患者病情如果得不到控制，进一步恶化发展，就会演变成为肝硬化；肝硬化继续发展下去，就会成为肝癌。乙肝一肝硬化一肝癌，被人们称为乙肝三步曲。一般来说，慢性乙肝病人中的5％左右会发展成为肝硬化，肝硬化患者中的10％左右会最终发展为肝癌。乙肝、肝硬化、肝癌患者的组成和分布好像是一个金字塔，塔的底层为慢性乙肝病毒携带者，大约有12000万人；塔的第二层为慢性乙肝病人，大约有3000～4000万人；塔的第三层为肝硬化患者，大约为500万人左右；塔顶部为肝癌患者，大约50万人左右。
乙肝三步曲有其科学的道理，但是又不绝对。说它有科学道理，是因为慢性肝炎期间，乙肝病毒不断复制，肝脏组织炎症活动持续存在，正常的肝细胞坏死凋亡；肝细胞的再生往往伴随着肝细胞外基质、各种胶原纤维组织再生，填充肝细胞结构区域，久而久之，肝组织结构塌陷、紊乱，汇管区大量纤维组织增生，最终假小叶形成，达到肝硬化程度。肝癌往往是在肝硬化结节基础上，病毒发生变异或是机体免疫紊乱状态下，肝组织发生了恶变。乙肝三步曲又不绝对，并非所有的乙肝患者都要经历乙肝三步曲这样一个过程。绝大多数乙肝患者会稳定于慢性携带或是慢性炎症活动阶段，发展为肝硬化或肝癌的患者必定是少数。目前有不少积极的预防和治疗措施，有可能阻断乙肝三步曲。关键是早期诊断、明确病情、标本兼治、综合治理。
1．搞清病情处于什么阶段，病情轻重程度，定性要准确，这对于确立正确的治疗方案至关重要。怎样知道患者的病情已经到了肝纤维化、肝硬化甚至肝癌阶段？主要依据以下四个方面的信息资料：临床表现、抽血化验、影像学检查和肝穿病理检查。有了这四个方面的第一手资料，可以正确判断出乙肝患者属于轻度或是重度；是早期肝硬化还是晚期肝硬化；是否已经得了肝癌。例如患者腹胀、腿肿、鼻子牙齿出血，说明病情有可能到了肝硬化程度，尽快到医院进行肝功及B超检查，就可以确诊。
2．治病求本，因病施治，标本兼治。在搞清楚病情处于什么阶段后，就要针对病情实际情况，采用标本兼治的方法，科学全面地加以治疗。例如慢性乙肝患者肝功异常，病毒复制指标阳性，病情处于代偿阶段，此时是进行抗病毒治疗的大好时机。应该及时果断采取抗病毒为主、免疫调节为辅的治疗方案，选用抗病毒一线药物包括干扰素、拉米夫定、阿德福韦或恩替卡韦等，首次使用可以选用其中之一，配合使用胸腺肽等免疫调节剂。肝纤维化是乙肝发展为肝硬化的“桥梁和前奏”，要
