乙肝有没有传染性？如何传染？怎样预防？能不能治好等等，这些不仅仅是病人，还是他们的亲人、朋友、同事，甚至恋人最关心的、非常实际的问题。而在这些问题的背后则隐含着对慢性乙型肝炎的恐惧，他们害怕自己被传染，害怕孩子被传染，害怕病人终身被病魔缠绕。于是，为此而断绝友情者有之，夫妻不和甚至离婚者有之，中断恋爱关系者有之，拒绝与病者握手、共餐者有之，邻里之间从不来往者有之，慢性乙型肝炎患者忍受着身心双重痛苦。作为一名患者，生活在这样一种氛围里，他们在心理上遭受的创伤与肉体上的损害相比可说是有过之而无不及。而绝大多数病人对自己的疾病没有全面和正确的认识，从医生的片言只语或报刊上了解到的一些所谓常识远远不能解开心头的疙瘩。作为感染科医生，由于长期与众多肝炎病人接触，我们的感触尤其深刻，觉得有必要澄清一些问题。
认清传染途径
我国是一个乙型肝炎发病大国，有近1/10的人是乙肝病毒携带者，在这些携带者中，不少人成为慢性乙型肝炎患者。迄今为止，对我国何以有这么多人感染乙肝病毒，还没有一个确切的说法，仅仅用不良卫生习惯和卫生条件差来解释是不能令人信服的。
医学界一直认为，传播乙型肝炎病毒的途径主要有三个，即密切接触、注射和母婴垂直传播。但我们要明确一点，传播乙肝病毒是一回事，得不得病又是另一回事。举一个大家容易理解的例子：在一对夫妻中，丈夫或妻子为乙肝病毒携带者，或者是乙肝患者，两个人在一起生活了多年，其接触不可谓不密切，但另一方却始终没有染上肝炎，甚至大多数人的血液里可以查到一种能对抗乙肝病毒的抗体。我们目前正在进行一项研究，目的是要弄清这样的夫妇究竟在人群中占据多大比例，以明确接触传播乙肝的危险性究竟有多大，希望不久能够得出一个有价值的结果。但现在我们可以推测一点，感染上乙型肝炎病毒之后是否患病，在很大程度上与个人的遗传素质有关系。也就是说，由于遗传背景的不同，同样感染了乙肝病毒，某些人会得慢性乙肝，有些人则为隐性感染，或得了急性乙肝，或不得病。
关于乙型肝炎的传染，我们最应当给予关注的是母婴垂直传播的问题。这不仅是由于母婴之间传播乙肝病毒的几率很高，更由于婴儿如在出生时就染上病毒，在以后的发育过程中，身体的免疫系统会误把病毒当成自家人，不再产生针对病毒的免疫能力，医学上称之为免疫耐受。这种小孩体内长期携带病毒，可能在儿童时期发病，也可能在长大以后表现为慢性肝炎。一
