1921年，胰岛素发明之后，糖尿病的各种急性并发症不再成为威胁患者生命的主要病症。糖尿病的慢性并发症渐渐成为了威胁患者健康的主要病症。其中糖尿病肾病是糖尿病最严重的慢性并发症之一；也是糖尿病患者的主要死亡原因之一。据报道，1型糖尿病患者中有50%死于慢性肾功能衰竭，而2型糖尿病也有5%~10%死于肾功能衰竭。长期血糖控制不佳将可引起对肾脏的损害，患者最终因出现全身水肿、蛋白尿、尿毒症，而死于肾功能衰竭。
评价自己肾脏损害的程度
早期肾病：
尿常规蛋白阴性
尿微量白蛋白升高（>25μg/min）
早期治疗可以逆转
中期肾病：
尿常规蛋白阳性
血肌酐Cr、尿素氮BUN正常（即肾功能正常）
晚期肾病：
尿常规蛋白阳性
血肌酐Cr、尿素氮BUN明显升高（即肾功能受损）
终末期肾病：
全身水肿，高血压和尿毒症
肾功能衰竭
早期发现糖尿病肾病
由于早期的糖尿病肾病通过尿常规检查看不出来，因此只能定期进行24小时尿微量白蛋白检查，这样能及时发现早期的糖尿病肾病，早期肾病积极治疗可以逆转。1型和2型糖尿病病友都需要至少每年检查一次。
肾病-血糖控制
糖尿病是一个逐渐发展的过程，一旦临床表现明确了，糖尿病肾病就已经难以根治了，所以糖尿病的第一个治疗措施就是控制好血糖。前不久，美国和加拿大学者联合发表了他们历时10年耗资上亿美元的DCCT研究成果，他们发现良好的血糖控制可以使糖尿病肾病的发生率下降一半。病人如已经发展到早期肾病，为控制好病情，有不至于影响肾脏功能，应积极鼓励患者接受胰岛素治疗。因为大部分口服降血糖药物都需要通过肾脏排泄（糖适平、拜糖平除外），因此，当肾脏损害严重时，应避免使用这些药物。
当患者已有晚期肾病，即血肌酐、尿素氮明显升高时，接受胰岛素治疗时，由于胰岛素从肾脏排泄减少，因此每日胰岛素的需要量会明显减少，如果继续以前的胰岛素剂量，往往容易出现低血糖。
肾病-控制血压
对于1型糖尿病病友，大部分高血压都是继发于糖尿病肾病，而2型糖尿病则有许多高血压是与糖尿病同时并存的。但不管怎样，高血压能反过来明显使糖尿病肾病进一步恶化。因此在糖尿病肾病时控制血压非常重要。尤其对1型糖尿病病友，如果在肾病早期控制血压有可能将晚期肾功能衰竭的发展延缓10~20年以上。
血压控制的药物选择：控制血压的药物种类很多，其中转换酶抑制剂（aCEI）常常是最佳选择，因为它除了能降低
