ED是男性勃起功能障碍的英文简称，指阴茎不能持续达到或维持充分的勃起，无法进行满意的性生活，常表现为勃起不坚、插入困难、阳痿早泻、性欲减退、性高潮及射精功能障碍。ED可按其程度分为轻、中、重三度，阳痿属于重度的ED。
糖尿病患者发生ED几率高
ED的患病率在某些群体特别高，衰老、高血压、心脏病和糖尿病患者发生ED的几率都非常高，特别是糖尿病患者，其ED的患病率为35%～75%，糖尿病男子自我评分的ED比非糖尿病男子高3倍以上，且发生ED的年龄比非糖尿病男子早10～15年。可见，糖尿病可引起ED，而ED也常常为糖尿病“报警”。患病5年以上的1型糖尿病患者一半可致ED。
早在15世纪，人们认为ED是魔鬼附体，18世纪认为是手淫所致，19世纪初认为ED都是心理性疾病，20世纪50年代后又认为是行为性疾病，直到70年代后才逐渐认识到其器质性的病因。人们认识到心理因素固然可以引起ED，但对大多数男性来说，ED与许多疾病(高血压，糖尿病，心血管疾病)、药物、外伤及手术等有关。
在2007年5月召开的第一届全国性腺内分泌学术会议上，解放军总医院内分泌科主任医师李江源教授指出，糖尿病患者ED的患病率为35%～75%，在所有的ED患者中，由糖尿病导致的占1/3还要多，而糖尿病发生ED的年龄比非糖尿病患者要早10～15年。
中华医学会内分泌分会常委、性腺学组组长，解放军总医院内分泌科主任医师母义明教授介绍说，国内42家医院内分泌门诊曾对6193例男性2型糖尿病患者进行调查研究，发现2型糖尿病患者中ED是常见的合并症，ED发生的严重程度以及患病率与患糖尿病年龄、病程长短、血糖控制情况等因素明显有关。病程长于10年的患者重度ED的比例为22%，病程不足2年的患者ED的患病率仅为4。69%。1型糖尿病患ED的比率更高，患病5年以上的1型糖尿病患者一半可致ED。
母义明说，阴茎由3条长形海绵体组成，包括位于背侧的2个阴茎海绵体和位于腹侧的1个尿道海绵体。阴茎海绵体是勃起组织，特别是海绵体窦和动脉壁的平滑肌。包绕阴茎的组织由表及里依次为皮肤、阴茎浅筋膜、阴茎深筋膜和白膜。在阴茎勃起时，这些筋膜延长及增加周径，并形成一个直的勃起，保持高度的坚硬度与中轴力量;而在阴茎疲软时，这些筋膜层又变得柔软。
正常情况下，首先是由大脑将性刺激信号传递至神经血管系统，使阴茎海绵体内的平滑肌松弛，小动脉扩张，海绵体血流和压力急剧增加，同时，多层次的筋膜排列可使一层筋膜在另一层上滑动，在阴茎勃起时阻止
