糖尿病是终身性疾病，多数糖尿病患者需口服药物治疗。老年人因代谢率低，神经反应比较迟缓等，用药容易发生低血糖，而且老年人由于易同时患多种疾病，因而需同时服用很多种药物，这些药物或多或少影响降糖药的疗效。故老年人在应用口服降糖药时应注意以下几点：
1．要掌握口服降糖药的适应证：一般口服降糖药只适用于无急性并发症的2型糖尿病患者，不适用于1型糖尿病、有严重并发症的2型糖尿病、因存在伴发病需外科治疗的围手术期及全胰腺切除引起继发性糖尿病的患者。
2．要了解口服药的种类及特点：临床常用的口服降糖药物包括磺脲类、双胍类、α—糖苷酶抑制剂、噻唑烷二酮类及餐时调节剂共五类，其作用各具特点：①磺脲类(如优降糖、达美康、糖适平等)作用机制是直接刺激胰岛B细胞分泌胰岛素，从而起到降糖作用。②双胍类(包括降糖灵、二甲双胍等)作用机制是促进外周组织(如肌肉等)对葡萄糖的利用，抑制肝糖原异生和肠道对葡萄糖的摄取，从而使血糖降低．特别适宜于饮食控制效果不佳、体型肥胖的2型糖尿病人。③α—糖苷酶抑制剂(如阿卡波糖等)作用机制主要是通过延迟和减少肠道对淀粉的分解消化和吸收来控制餐后血糖的升高幅度，对糖耐量异常及餐后血糖控制不好的病人尤其有效，但对于进食主食较少及进食速度较快的人效果欠佳。④噻唑烷二酮类(如吡格列酮、罗格列酮)是胰岛素增敏剂，可减轻胰岛素抵抗，增加其敏感性且无低血糖危险，但该类药物起效慢需两周开始显效，两个月达到最好疗效。⑤餐时血糖调节剂(如瑞格列奈、那格列奈)最大的特点是可能模仿胰岛素生理性分泌，起效快、作用短，可有效控制餐后血糖亦不增加低血糖风险。现已证明，餐后高血糖比空腹高血糖更易诱发老年糖尿病人的血管并发症，因此，该类药物对老年糖尿病人有益，且可减轻胰岛素抵抗。
3．尽量避免低血糖：老年人代谢率低，用药容易发生低血糖，尤其是服用一些长效磺脲类药物时易发生晚间低血糖。因此，老年人应用磺脲类药应从小剂量开始，尽量选用中短效药物。一般不可同时联合使用两个磺脲类药物，同时密切监测血糖，5～7天调整一次剂量，在高血糖纠正后，应调整剂量，尽量避免低血糖发生。
4．小心“未察觉的低血糖”：老年人因为神经反应比较迟缓，更易发生“未察觉的低血糖”，即当血糖下降到一般人有交感神经反应，如心悸、冷汗、头晕等症状时，老年人可能仍无感觉，一直到血糖降到出现大脑皮层反应时，老年患者才直接出现精神神经症状，如
