记者日前从上海多家三甲医院呼吸科和儿科了解到，随着几场冷空气的侵袭，到医院就诊的呼吸道感染病人增多，其中有些人因为使用止咳药物不当，在就诊时已发展为肺炎。医生提醒，呼吸道疾病患者，特别是老人、儿童等免疫力弱的高危人群，应用止咳药时要特别小心，不能为了快速止咳而滥用止咳药。止咳不当可适得其反，会引发进一步呼吸道感染甚至肺炎。
老人与小孩容易感冒
老人与小孩在秋冬季节容易感冒，而且因为抵抗力弱，容易引发继发性细菌感染，导致上呼吸道内积聚痰液和浓痰。据上海交大医学院附属新华医院呼吸科徐卫国教授介绍，痰主要由呼吸道的分泌物、脱落的上皮细胞、部分炎性细胞及细菌所组成。通过咳痰可以把呼吸道内过多的分泌物以及吸进的异物和致病菌排除出来，对呼吸系统起保护作用。感染细菌和病毒后，痰液分泌量增多，且粘稠，机体自净系统无法将其顺利排出，如果痰阻塞在支气管，不仅加重咳嗽，而且还有可能由上呼吸道感染转成支气管炎，进一步发展为肺炎。
上海市第一人民医院呼吸科主任周新教授告诉记者，儿童由于免疫力弱，感冒受凉就可能诱发呼吸系统疾病，如气管炎、支气管炎等。此时，孩子喉咙里也会有许多痰液，但不会像成人一样吐痰，大多直接咽下去，通过大便排出或者呕吐。如果大量痰液和病菌堆积在呼吸道内，就会继发细菌感染，继而发展为肺炎，有的还会出现胸闷、呼吸困难，甚至引起肺不张、心力衰竭而危及生命。
止咳不当会造成大量痰液阻塞气管
一般人认为咳嗽就应该抓紧用药止咳，并希望在发病初期就止住咳嗽。中枢类止咳药作用于大脑的咳嗽中枢，抑制咳嗽反射。但抑制了咳嗽不祛痰液，则可能造成痰液潴留在呼吸道内，阻塞呼吸道，停药后咳嗽反而加剧。
咳嗽是痰液和异物刺激呼吸道感受器及感觉神经末梢的一种保护性反射，可以使呼吸道的痰液或异物排出体外，起着清洁呼吸道的作用。所以轻度而不频繁的咳嗽，有助于祛痰，不必使用止咳药。
排痰不畅容易继发感染，进而导致肺炎
受寒或病毒感染后，致病物容易进入肺部而引起感染，导致肺炎。痰主要由呼吸道的分泌物、脱落的上皮细胞、部分炎性细胞及细菌所组成。其中有许多致病菌，如不及时排出会有助于细菌的感染和生长繁殖，容易继发感染，导致肺炎。
因此痰液特别多或伴有脓痰时，不能单纯服用镇咳嗽药（如中枢类止咳药）；痰液过多或过稠容易引起气管阻塞，助长细菌繁殖和反复感染，故须先祛痰后，再配
