据台湾媒体报道，肠病毒感染的疫情最近在台湾不断爆发，平均门诊人次不断增加，重症病例已经达47人，其中以台湾中部最多，而且疫情有从中部蔓延到北部的迹象，有可能引发大流行，截至目前为止，已经有4人死亡，全是5岁以下的幼童。
■ 肠病毒可通过胃液感染肠道
肠病毒是由六七十个不同类型而性质相似的微小核糖核酸病毒所组成的一个大家族。在这个大家族里，大家最熟悉的一个成员是脊髓灰质炎病毒，另外还有柯萨奇病毒、埃可病毒等。其中每一种类型的肠病毒又可分为许多组和许多亚型。
这些病毒的抵抗力很强，不怕酸，也不怕胆汁，因此可以通过胃液感染肠道。它们可在污水中生存，在室温下可存活数天，在4℃时可保存好几个星期，如果在-70℃的条件下，病毒可存活几年。但肠病毒怕热，如果加热到60-85℃，1分钟就死亡。甲醛或含氯的消毒剂可使之失去活性，故游泳池加些氯化物可有效防止肠病毒传播。另外，紫外线也可杀死肠病毒。
■ 肠病毒可以引起多种疾病
肠病毒之所以叫“肠”病毒，是因为它们感染人体时主要在肠道内繁殖，再从粪便中排出，但它们很少引起胃肠道的症状。这一大家族的病毒可引起多种多样的疾病，如脊髓灰质炎病毒可以引起脊髓灰质炎(俗称：小儿麻痹)，埃可病毒可引起无菌性脑膜炎，肠病毒70型可引起急性出血性结膜炎(俗称：红眼病)。有时，同一型病毒感染可以引起不同的临床症状，如柯萨奇病毒感染可引起心肌炎、流行性肌痛、疱疹性咽颊炎、手足口病和脑膜炎；而不同类型的病毒感染又可以导致相似的临床症状，如柯萨奇病毒a16型和肠病毒71型都可以引起手足口病，埃可病毒的许多亚型和柯萨奇病毒B组均可引起流行性肌痛。
但大多数人(50-80%)感染后没有临床症状，有些只有轻度发烧或类似感冒的症状；只有少数情况下可以引起手足口病、疱疹性咽颊炎、心肌炎、脑膜炎、流行性肌痛等，极少引起死亡。
■ 多数肠病毒感染者症状轻微
根据台湾的报道，感染肠病毒的患者临床表现主要是发烧、呕吐，手、脚和口腔内出现水疱，因此诊断为手足口病。
手足口病是由肠病毒中的柯萨奇a16型和肠病毒71型引起的，多见于5岁以下的儿童，年长儿童和成人偶发。潜伏期约2-7天，一般没有前驱症状，多突然发病。典型病例表现为发烧，体温38-39℃，1-2天内手、脚和口腔内出现疱疹。口腔疱疹可发生在口腔黏膜的任何部位及咽、舌和牙龈处，疱疹破溃后形成溃疡，较大的孩子常诉口腔和咽喉疼痛，较小的孩子表现
