情感淡漠常早期出现，患者常有一种面部的愚蠢像。实际上，精神功能性精神症状也可见于早期，患者表现出躁狂、幻觉妄想、抑郁、性格改变、谵妄等。以往较多注意老年性痴呆患者的认知功能障碍，而忽视精神病性症状，实际上，精神障碍可能更突出。有无精神病性症状以及有哪些精神症状，可能反映了老年性痴呆的不同亚型，也可能间接反映老年性痴呆在遗传方面的差异。这些情况提示老年人以精神功能性精神障碍为主且病程短者，应考虑为老年性痴呆的可能，避免将以抑郁、躁狂，行为障碍(攻击、乱跑)为表现的老年性痴呆患者误送入精神病院治疗。
