我国有3000多个公共图书馆、数万个新华书店，每天都有成千上万的书报刊物等纸质文献被翻阅。可是，这数以万计的书报刊物是一个巨大的污染源。尤其是传阅率高的书报刊物，更容易传播疾病，危害健康。
专家在对公共图书馆、新华书店的图书进行细菌种类及菌落数的检测后发现，在传阅率高的纪实类书报刊物上，均有金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、革兰氏阳性杆菌、红色沙雷氏菌、结核杆菌的存在；用1％的牛血清磷酸盐缓冲液涂抹在经常被借阅的40本图书的封面、封底，发现乙肝病毒表面抗原的平均检出率为15％。调查还表明，在纸张加工过程中，各种真菌也会被带进纸张内。
虽然通过对图书进行定期消毒（如紫外线照射或喷洒消毒液）能部分杀灭图书、报刊上的各种致病微生物，但更可行的防病方法是：读书看报时不用手指唾液翻书，在阅读书报刊物后及时洗手。
