大脑中海马细胞的功能衰退，是老年人记忆力下降的组织学原因。日本大学的一项研究显示‘咀嚼也许能预防老年人记忆力衰退。研究者给一组成年鼠和小鼠拔去磨牙，以破坏它们咀嚼研磨食物的功能；另一组成年鼠和小鼠不作任何处理，顺其自然发展，作为对照组。给这两组老鼠喂以同样的食物后，再让它们作游迷宫实验，结果拔掉磨牙一组老鼠的记忆力明显不如另一组老鼠。
受到这个实验结果的启发，研究人员用磁共振显像技术，观察到人在咀嚼时脑内海马部的活动信号增强。因此，他们认为常嚼口香糖是一种不增加进食量，又能刺激海马功能的好方法，对预防老年性痴呆有帮助。
