含义：
爵士一词本来是舞蹈音乐，在音乐用语的 “Jazz” 是在一九零零年以後才被使用，在那以前似乎叫做 “Jass”，随著一八八零年爵士乐的诞生，配合而生才有爵士舞一词；又因爵士乐在演奏上，一向相当热闹，才会有喧闹，狂躁、活泼之意的解释。
爵士舞动作的本质是一种自由而纯朴的表现，直接把内心的感受用身体的颠、抖、扭表达出来。就像我们听到喜欢的音乐，能从内心自然的流露出感情，身体就不由自主的随著音乐节奏而活动，如弹响手指、摆首顿足、时而兴奋激烈，时而缓慢优柔的溶入音乐之中。爵士舞是一种急促又富动感的节奏型舞蹈，是属於一种外放性的舞蹈，不像古典芭蕾舞或现代舞所表现的一种内敛性的舞蹈。
发展史：
爵士舞是一种集芭蕾舞、现代舞、african Dance、Show Dance、Theatre Dance、Social Dance 和 East Indian Folk Dance 於一身的「多元表演舞蹈」，因此独具特色、别树一格。爵士舞蹈及音乐源於美国，带有浓厚的黑奴文化背景。直到二十年代 「爵士」直卷各地，人人争相学习。跳爵士舞需要有扎实的基本贯通，加上心灵身体的全情投入才能把精髓表现出来。
爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴带到美国本土，而在美国逐渐演进形成本土化、大众化的舞蹈。非洲的黑人由於受到长达约三百年的奴隶交易，使得他们被遣散在美国及世界各地。在新环境，新生活中过著暗淡悲惨的奴隶日子，虽在这种痛苦的情况中，仍然未忘记他们的音乐与舞蹈。无论在人生的喜、怒、哀、乐或拜神的集会里，只要有机会，他们就会唱起故乡的歌曲，大跳其民族舞蹈，於是久而久之乃逐渐变成喜气洋洋、都市的音乐和舞蹈。又因他们不断的创新，发明新舞步，逐渐地美国人对这些充满韵律节奏感的黑人舞蹈感到兴趣。
爵士舞於二十世纪早期因循爵士乐自然伴随而演进下来，最早的爵士舞蹈是由黑人的社交舞配上爵士音乐来表演的，盛行於美国南方的乡下，特别是纽奥良城的一些业余舞者，他们会在聚会上或俱乐部的场所表演爵士舞蹈。到了一九一七年，当时的流行舞者顺著歌词的意思来表演，有一位叫班顿欧尔斯崔（W. Benton Overstreet）写了一首歌叫 “The Jazz Dance”，而这首歌里的 “Jazz Dance” 就变成爵士舞蹈的永久代名词，爵士舞的名称就此产生了。
当爵士舞以「舞曲」的形式出现后，那些黑人、白人的舞蹈家将基本步伐加以改良及变化，此外又启发后进者的创新灵感而增加了臀部的摆动，肩部的抖动和身体其他部位的独立动作。
